灵芝保健作用的目的就是预防疾病、延缓衰老。在长期防病治病的实践中，中医药学以人为本，很早就提出，“上工治未病，以养生为先”“上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病”“上医医国，中医医人，下医医病”。这些精辟的论述反映了古代中医药学家已非常重视预防疾病的养生保健，而“上医医国”就是把预防为主的原则与提高全民健康水准和增强国力联系起来。

年世界卫生组织（WHO)提出，“健康不仅仅是没有疾病和虚弱，而是身体、心理和社会适应的良好状态”，肯定了医学界提出的由单一的生物医学模式向“生物-心理-社会”医学模式转变的观点。在此基础上提出了健康与疾病之间存在“第三状态”即“亚健康状态”的观点。“亚健康”是指占人群很大一部分的人虽无明确的疾病诊断，但在身体上、心理上出现种种不适感觉和症状，从而呈现出活力降低，适应性减退的生理状态。这种状态系由心理、社会、生物三种因素引起机体的神经-内分泌-免疫调节紊乱，生理功能紊乱或代谢功能低下所致。其主要表现为精力下降、紧张、焦虑、失眠、多梦、头晕、耳鸣、心慌、疲乏无力、食欲不振、身体虚弱等。“亚健康”实际上是现代社会竞争激烈、工作节奏加快、生活方式和饮食结构改变、环境污染、生态平衡破坏所引起的健康。进入中年以后，“亚健康”变得日益明显，并逐步发展为高血压、高脂血症、糖尿病、心血管病等，由于机体免疫力降低，细菌病毒感染和肿瘤的风险也增加。

中医对“亚健康”的认识远较西医早，《素问?序》就指出医学的目的首先是要“消患于未兆”“济瀛劣以获安”，其次才是治病。这里所谓的“未兆”，是指无显著疾病征兆，而“瀛劣”则指虚损或不太健康，但不一定有病，即现在所说的“亚健康”状态。

尽管灵芝在治疗慢性支气管炎、高脂血症、高血压、神经衰弱、肝炎、糖尿病、肿瘤等许多疾病中有较好的疗效，但与其患病或病重后再用灵芝，就不如防患于未然，根据个人体质的不同，酌情服食灵芝，以增强体质、提高抗病能力。步人中年以后，人体最主要的系统如神经系统、心血管系统、内分泌系统、免疫系统等均伴随年龄的增加而产生退行性改变，并因此使各系统和系统间的稳态调节发生障碍，对内、外环境改变的适应能力降低，因而易患心脑血管疾病、糖尿病、病毒感染、肿瘤等。

——摘自：林志彬主编《灵芝的现代研究（第四版）》.