作者：王兴雷
在中国流传千古的美丽爱情故事《白蛇传》中有一段白素贞盗仙草的剧情，其中的仙草就是指灵芝。本期，我们就来了解一下这棵能“起死回生”的仙草——灵芝。
化朽为奇生灵芝灵芝治愈万症功能应验，灵通神效，此谓之“灵”。茯苓生于山谷之中，得松柏之余气而生；槐耳，此槐树上菌也，为槐之余气所生；而灵芝亦为树木腐朽之余气而生。我们习惯把生长在坚硬地方的叫菌，生长在阴柔地方的叫芝，土气和则芝草生，此谓之“芝”。
中国古人将灵芝归为无根、茎、叶的物种，明代李时珍在《本草纲目》中将其列入菜部。灵芝本身不是植物，是体质坚硬、多孢子的多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥真菌子实体，自身不能进行光合作用，只能从其他有机物或腐树中摄取养料。
扶正无毒养身躯灵芝是一味拥有数千年药用历史的中国传统珍贵药材，具备很高的药用价值。灵芝始载于《神农本草经》，列为上品，主养命以应天，无毒。多服、久服不伤人。欲轻身益气，不老延年者，本上经。而灵芝更是排列在上药中的上上之药。其味甘而性平和，归心、肺、肝、肾经。可补气安神，止咳平喘。可用于失眠、惊悸、咳喘痰多、虚劳等证。本品入五脏可补益全身之气，所以无论心、肺、肝、脾、肾脏虚损，均可服之。
《黄帝内经》有言，“大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八，无毒治病，十去其九。”上药可以做到天地人和，天人合一，也就是有效无毒。正气较虚者应慎用下品以免毒性太过伐邪不成反而伤及正气，所以选择无毒药物治疗是最佳选择，而现代研究证明灵芝本身无毒但确可以解肝肾之毒。灵芝味甘可以补虚扶正，性平而无毒，长期服用不会有副作用。灵芝一年三华，食之令人眉寿庆世，盖仙人之所食。正是：咀五色之灵芝，香生九窍；咽三危之瑞露，春动七情。
火眼金睛别良莠灵芝的生长阶段基本可以分成三个时期，灵芝一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，基本生长在腐树或树木的根部，而不是像一些影视作品中地长在松柏的枝上。当它达到成熟期时就会喷出粉状的孢子来繁衍生殖。而成熟以后的灵芝体叫子实体，子实体成熟以后散发孢子，这些孢子我们把它搜集起来叫孢子粉。灵芝孢子在自然界到适宜的条件可以萌发，形成菌丝体，所以灵芝的生命史就是从孢子、菌丝体到子实体的过程。
子实体就是大家常见的长成了伞状的灵芝，即我们大家所熟悉的灵芝。药店一般都会有售，该形态下的灵芝基本已经木质化，常见的服用方法是煮汤和泡水喝。灵芝孢子粉是灵芝发育后期弹射释放出来的种子，因为一般公斤原木灵芝才能产1公斤孢子粉，所以产量非常低，物以稀为贵，这就决定了其价格非常高，另外孢子粉有两层很厚的壁，所以要有破壁技术营养成分才能被人体吸收利用，但是孢子粉破壁以后原有被包裹的有效油脂成分会因氧化作用而变性从而失去灵芝部分药效，现在很多市场上的所谓孢子粉其实都添加了辅助成分。灵芝孢子粉萌发形成菌丝体。菌丝不断分解吸收养分，在一定的光照、温度下成长为子实体。灵芝子实体形成的营养物质大部来源于菌丝的储藏。
《神农本草经》明确指出“山川云雨、四时五行、阴阳昼夜之精以生赤、青、黄、白、黑五色神芝”。此外书中又附有紫芝，六芝皆列为药中上品，详见表1。
随着野生灵芝的人为过度开采，目前真正的野生资源已稀少，有些野生菌种还面临着灭绝的危机。现在药店有售的灵芝几乎都是人工种植的，清朝陈螟子在《花镜》一书中已对灵芝的人工栽培方法做了比较详细的介绍，如“道家种芝法，每次糯米捣烂，加雄黄、鹿血，包暴干竹笋，候冬至日堆于土中自出”和“灌菌入老树腐烂处，来年雷雨后即可得各色芝类”。现今国内灵芝人工栽培技术已趋于成熟，但由于其先天的基因缺陷和过快的生长环境造成人工栽培灵芝只是得其形而未得其实，药用价值远远不如野生灵芝。鉴别要点见表2。
市场存在着不同品种的各色灵芝，以次充好经常发生，比如把较便宜紫芝充当较贵的黑芝来卖。人工栽培的灵芝色泽、形状、大小都基本相似，而野生灵芝在色泽、形状上如人脸一样绝对不一，新鲜的灵芝可以直接食用但保存期很短。灵芝采收后自然晾干或烘干后水分应该控制在13%以下，密封包装放在阴凉处保存。市场上散装的灵芝，最好清洗后食用。
中国属灵芝亚科的真菌大概有80余种，包括灵芝属中灵芝组21种，紫芝组27种，粗皮灵芝亚属1种，树舌亚属17种，假芝属20种，鸡冠孢芝属1种及网孢芝属1种。表3为灵芝与假芝属中紫芝、松杉灵芝、薄材芝、假芝、树舌的鉴别要点。
本是良药中一夫两千一百年前的汉武帝时代，宫廷大殿因年久失修栋梁腐朽，从而滋生灵芝，大臣们惶恐皇上怪罪下来就上奏称颂：“吾皇功德无量，感动天地，祥瑞灵芝降生宫廷，此乃国泰民安之兆。”武帝大喜，遂令百官年年进贡朝廷灵芝，唐、宋、元、明时百姓皆向朝廷进贡灵芝，灵芝就这样成了风调雨顺、举国吉祥的神圣之物，影响长达二千余年。而我国土生土长的道教对灵芝又有新的神化。道教的核心是“讲求神仙之学”。道士通过清修练养，认为经常服食“仙药”便可得道成仙。而灵芝在道家服食的“仙药”中占有举足轻重的地位，从而灵芝被道家誉名“仙草”，明代时道教逐渐没落灵芝文化亦为衰微。
而李时珍在《本草纲目》中比较客观地审视了灵芝，认为灵芝服食可以成仙实在是迂腐错误，从中我们可以看到李时珍抗拒灵芝神化的客观的评判和认知。说到底灵芝只是一味益寿延年无毒无害的良药。
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