当前位置： 灵芝 >> 灵芝吃法 >> 神草之号菌芝之名汉画像砖中的灵芝图像
在郑州地区出土的以狩猎为题材的汉画像砖上，常见以下几种图像：第一种是在山间生长的类似伞状的生物，散布在猎人、猎物和猎狗中间；第二种是在山间生长的双层伞状生物，有的在双层伞状生物周围还有小的伞状生物，周围有虎出没；第三种也是在以狩猎为题材的画像砖上，散布一些菌形的生物，菌肉有厚薄差别，其下立柱有二、三、四不等，分布在猎物、猎狗或猎人的空闲处。这几种图像虽然在形态上有区别，但都是灵芝的形象。《汉语大辞典》灵芝条下：“植物名。多孔菌科灵芝属。子实体有一长柄，其上具有一肾形菌盖，呈黑褐色，环以云纹。盖上有许多细孔，呈白色或淡褐色。古代以灵芝为仙草，服食后可驻颜不老，具起死回生的神效，故称为灵芝。”
古代关于灵芝的神话传说大约起至东周时期。《山海经?中山经》：“又东二百里，曰姑媱之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”郦道元《水经注》卷三十四引晋郭璞《山海经》注说：“丹山在丹阳，属巴丹，山西即巫山者也，又帝女居焉。宋玉所谓天帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之阳，精魂为草，实曰灵芝。”古代传说中，灵芝源于神异，故被赋予神异的功能。《楚辞?山鬼》：“采三秀兮山之阿”，汉王逸注“三秀谓芝草”；《尔雅》郭璞注：“芝，一岁三华”，《说文》：“芝，神草也。”汉代之前，灵芝已经是一种神异神奇的物种，且存在于彼时的观念之中。
秦汉时期，关于长生不老的神异传说盛极一时，历史上著名的皇帝秦始皇和汉武帝都迷信长生不老之术，其手段之一就是采食灵芝。《史记?秦始皇本纪》：“卢生说始皇曰：臣等求芝、奇药、仙者”；《史记?孝武本纪》：“复遣方士求神怪、采芝药以千数”；《史记?淮南衡山列传》载“从臣东南至蓬莱山，见芝成宫阙”，说明徐福东渡蓬莱求仙故事。在时人的见闻中，灵芝已成为虚无缥缈的神仙世界的标志性符号。
灵芝不仅被视为长生之药，也被视为祥瑞的象征。《史记?孝武本纪》：“夏有芝生殿防内中。乃下诏曰：甘泉防生芝九茎，赦天下”；《汉书·武帝纪》亦记：“元封二年六月，宫中产芝，九茎连叶，为庆祥瑞，赦天下，并作芝房之歌以记其事。”《汉书.礼乐志》载芝房歌辞：“齐房产草，九茎连叶，宫童效异，披图案谍，玄气之精，回复此都，蔓蔓日茂，芝成灵华。”《后汉书?明帝纪》：“是岁甘露仍降，树枝内附，芝草生殿前，神雀五色翔集京师。”王充《论衡?验符篇》中记地方生灵芝事：“建初三年，零陵泉陵女子傅宁宅土中忽生芝草五本，长者尺四五寸，短者七八寸，茎叶紫色，盖紫芝也，太守沈丰遣门下掾衍盛奉献，皇帝悦怿，赐钱衣食，诏会公卿郡国上计吏民皆在，以芝告示天下。”“五年，芝草复生泉陵男子周服宅上，六本，色状如三年芝，并前凡十一本。”“芝草延年，仙者所食，往世生出不过一二，今并前后凡十一本，多获寿考之征。”由此可见，汉代发现灵芝几乎成了普天同庆的喜事。
汉代已出现关于灵芝的著作。《汉书?艺文志》录《黄帝集子芝菌》十八卷，已散佚无存。大约成书于东汉时期的《神农本草经》上品草部对灵芝作出了赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝的分类，并对各类灵芝的性能进行概括总结。虽然各类灵芝的性能功用不同，但都无一例外地都概括为“久食，轻身不老，延年神仙”。
汉魏时期的文学作品中，也可以看到灵芝及对神仙世界影响。司马相如《大人赋》：“噍咀芝英兮叽琼华”；张衡《思玄赋》：“留瀛洲而采芝兮，聊且以乎长生；聘王母于银台兮，羞玉芝以疗饥”；东晋孙绰《游天台山赋》：“醴泉涌于池圃，灵芝生于丘园”；南朝宋鲍照《舞鹤赋》：“朝戏于芝田，夕饮乎瑶池。”宋郭茂倩《乐府诗集》卷一录《汉郊祀歌灵芝歌古辞》：“因灵寝兮产灵芝，象三徳兮瑞应图，延寿命兮光此都，配上帝兮象太微，参日月兮扬光辉。”明张溥《汉魏六朝百三家集》卷二七录曹植诗：“平陵东，阊阖开，天衢通，被我羽衣乘飞龙。乘飞龙，与仙期，东上蓬莱采灵芝，采灵芝之可服食，年若王父终无极。”出现在辞赋中的灵芝虽然与文献记载的灵芝不可同日而语，但也足以反映彼时的社会风尚。
对长生不死的神仙世界的向往不仅体现在文献记载中，上述画像砖上的灵芝图像也体现出那时的追求。此外，四川地区汉代石棺雕刻和汉画像砖中也常见到灵芝图像，其形象与郑州地区所见灵芝形象略有不同。四川出土的汉画资料中，灵芝普遍与羽人、仙人骑鹿、西王母等神仙世界的符号组合在一起，同样表达彼时对长生不死、延年不老的诉求。
采食灵芝长生不死的传说在唐代以后逐渐式微，但其作为祥瑞的象征则一直延绵不绝。宋周密《齐东野语》卷六载：“世所谓祥瑞者，麟、凤、龟、龙、驺虞、白雀、醴泉、甘露、朱草、灵芝、连理之木、合颖之禾皆是。”在各地现存的明清时期的古建筑、服饰、刺绣、绘画、雕刻、器皿以及大量出土文物中，都能发现有关灵芝和从灵芝演化而来的灵芝祥云的形象。
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