五千多年前，人类还处于半蒙昧的状态，他们单纯质朴，过着原始部落的群居生活，靠捕鱼打猎为生。那时还没有发生华夏历史上首次三个部落之间的惨烈大战。

三个部落是黄帝部落、蚩尤部落、炎帝部落。姬水区域是黄帝部落，居住于现在的陕西中部。在南部，就是好战的蚩尤部落。贤德忠厚的炎帝部落，便生活在西北的姜水附近。

炎帝看到部落里的人经常生病，便常常一个人走进深山，尝百草，寻草药来给部落的人治病，人类医学就这样开始发展起来。

就在炎帝正值壮年的时候，天上的麻婆娘娘因为敬仰炎帝的为人，对炎帝产生了爱慕之情，于是便转世成了一个美丽动人的女子：赤水氏之女——听沃，她主动追求炎帝，不久就和炎帝结为夫妻。

两个人夫唱妇随，共同耕地种植，游历山水，寻找和栽培能种植的粮作物以解决部落的饥荒，寻找能治病的药草来治愈部落中的病人。

渐渐地，他们夫妻俩的事迹便传开了。他们种植粮食和治疗疾病的方法，也传到了黄帝和蚩尤的部落里，普天下的人都知道了炎帝的贤能。

可是有一件事却大大出于炎帝夫妇的意料之外。

一天，他们正在山上采药尝药，走在后面的听沃一不小心踩动了一块不太牢固的大岩石，岩石翻滚而下掉入了幽深的山谷深处，谁知这岩石不偏不倚正好打在了一只在山谷深处修炼了五百年的巨蟒身上，巨蟒被重伤，元气大损。

这只巨蟒在谷底深处已经修炼了五百多年，有了些旁门法术，它多次想袭击炎帝夫妇以解心头之恨，但是因为炎帝冥冥之中有上天的保佑，所以巨蟒几次潜伏在草丛中想突袭炎帝夫妇的时候，都被一股神奇的强劲大风吹得远远的，身上还又跌出一些伤来。

无奈之余，巨蟒探听到炎帝与夫人听沃在寻找草药给部落的人治病，于是便心生一计，从西天偷来了一种有毒的黑疙瘩，撒到了炎帝部落白鹤洞山老虎垭的山坡上。

这里因为天旱少雨已闹了三年饥荒，山上各种动植物越来越少，部落里很多人因为没有及时获取食物，处在饥荒的困境中。一看到好像能吃的黑疙瘩，便饥不择食地吞食下去。

这时，可怕的一幕发生了：只见众人吞食黑疙瘩之后，一个个脸色发白、呼吸困难、口吐白沫、浑身抽搐，倒在地上昏死了过去。

炎帝夫妇知道后焦急万分，一边四处寻找草药，一边虔诚地焚香祷告，祈福上苍降下福祉，解救族人。

白鹤洞山里的土地神因为感念炎帝夫妇为天下人所做的功德，便在一个月圆之夜同时托梦给炎帝和听沃：“这是被你们上山采草药时不小心踩落了石头误伤的一条巨蟒在作恶，它怀恨在心要报复你们，它因为伤不了你们，但为了报仇，看到你给人治病，就故意弄来这有毒的黑疙瘩来伤害你部落的人，给你出难题。”

听沃便焦急地问道：“土地神仙，这都是我的错，是我太疏忽大意了，请看在老百姓性命攸关的份上，告诉我们破解的办法，不管有多难，我们一定要救这些无辜百姓的性命。”

土地神说道：“办法倒是有，就是比较麻烦，而且挺困难，因为能解这毒的解药就藏在巨蟒的肚腹中，想拿解药等于是要了它的命。现在它知道你会找它要解药，已经逃到西天藏起来了，但因为它道行还不够深，所以有时会不小心露出些形踪。你要用四十九口大锅，里面倒满水，向着西天的方向，煮上七七四十九天，只要你们心诚，就可以把它煮死在锅里，然后把灶下的灰放些进锅里，最后用锅里的水给人喝了后，就会救醒这些中毒的人。”

听沃醒了后马上告诉炎帝，炎帝夫妇马上行动了起来，把部落中忍着饥饿没有中毒的人聚集在一起，凑足了四十九口大锅，垒起七星灶，下面填足树枝柴禾，对着西天的方向烧煮起来。

烧煮到整整七七四十九天的时候，天地间突然阴云密布，狂风大作，几乎把灶火吹熄，锅中的沸水也跳动着向上窜起一尺多高。紧接着，伴随着一阵猛烈的沙沙声，一道黑森森的蟒影伴随着凄厉的惨叫和咝咝的声音，横落在大锅里，地上败鳞飞杨，继而灶膛内的火焰似有天风鼓荡，越来越旺，众人迅速地向灶中扔木柴，火焰声中噼叭暴响。过了许久，巨蟒的惨叫声消失了，灶火熄灭，大锅内的水面也不再翻腾，天已微明，东方天空出现了一道道鲜艳的彩霞。炎帝连忙带领部落中的人把灶中的柴灰放进锅里，然后照着听沃所说的，盛来冷却后的汤水灌进每个昏迷者的口中，不一会儿，昏迷的人奇迹般地长舒着气，全部苏醒过来。

当人们意识到喝此水后便不会再中毒，便开始就着锅中的柴灰水吃起了黑疙瘩，这一次吃完不但没有不适感，还能感觉到阵阵清凉的香味。后来人们因为知道燃烧树枝后的灰中是因为有碱性才解了这种黑疙瘩的毒，就逐渐采用碱水混合着来食用。因为这种像芋头的黑疙瘩是西天的魔鬼巨蟒弄来的，听沃就把这种植物叫做魔芋。直到现在，魔芋树干上还存留着蛇的外形，小孩看了常会做恶梦，鲜艳的魔芋花也象蛇张开的大口。

人们为了纪念炎帝夫妇的功绩，便尊称炎帝夫人听沃为灶神———伙夫。后代的人在白鹤洞山脚下专修了一座雄伟的“伙夫寺”，供人瞻仰，并在寺前支起高达数百丈的三个巨型石磴子，迎接伙夫娘娘回大地省亲。

相传有个小伙子架了四十八架木梯子，想取最上面那个磴子上的一蔸灵芝草，在登到顶上第二个磴子后，就莫名其妙地再也爬不上去了。

现在，当人们吃着美味可口的魔芋粉丝及魔芋豆腐等各种魔芋产品时，回想起始祖炎帝夫妇救人于芋毒之中的时候，口中的魔芋吃起来应该更有一种滋味吧！

编辑：曹春丽、万鹏强编审：卢俊图：卢俊